KulturÖsterbotten är en regional kulturenhet inom samkommunen Svenska Österbottens förbund för utbildning och kultur (SÖFUK). SÖFUK ordnar yrkesutbildning på andra stadiet på svenska i Österbotten (Yrkesakademin i Österbotten), är huvudman för Wasa Teater och stöder också den svenskspråkiga kulturverksamheten i regionen. Samkommunen har fjorton medlemskommuner.

KulturÖsterbotten arbetar bland annat för att stöda den svenskspråkiga befolkningens kulturella identitet, fördjupa samarbetet inom kultursektorn och främja förutsättningarna för kreativ verksamhet i Österbotten.

KulturÖsterbotten leds av kultursektionen vid SÖFUK. Nära samarbete bedrivs med den finskspråkiga kulturnämnden vid Österbottens förbund – Pohjanmaan liitto.

Bakgrund:

Den 6 april 1939 grundades föreningen Svenska Österbottens Kulturförbund. Det konstituerande mötet hölls på hotell Ernst i Vasa. Det var ett historiskt stormöte med tjugosex svenskösterbottniska sammanslutningar representerade. Föreningens främsta uppgift var till en början att förvalta en svenskösterbottnisk kulturfond.

I den anmälan som i maj 1939 gjordes till föreningsregistret anges följande under punkten ”Föreningens ändamål och arten av dess verksamhet”: Att i svenska Österbotten befordra praktisk yrkesutbildning, underlätta jordanskaffning, befrämja folkbildning samt befordra vetenskap, litteratur och konst samt i övrigt tillvarataga den svenskspråkiga befolkningens kulturella, ekonomiska och sociala intressen. Förbundets syftemål förverkligas genom anordnande av föreläsningar och kurser, spridandet av litteratur samt utgivande av ekonomiskt understöd åt organisationer, skolor och enskilda personer.

Kulturförbundets verksamhet låg nere under krigen. År 1947 framkastades idén om att ombilda kulturförbundet till ett landskapsförbund. Det skedde år 1950, när kulturförbundets stadgar ändrades. Då fick förbundet namnet Svenska Österbottens Landskapsförbund. Även kommuner kunde nu gå med.

Kultur och bildning går som en röd tråd genom kulturförbundets och senare landskapsförbundets verksamhet under åren och årtiondena. Förbundet kämpade bland annat för en starkare högre utbildning i regionen och för ett större samarbete över Kvarken. Det ordnades Bottniska dagar, landskapsfester, Korsholmsspel... Förbundet gav ut böcker och omfattande publikationsserier, bland annat Svenska Österbotten historia i fem delar.

Kulturområdet inom landskapsförbundet fick år 2001 heta KulturÖsterbotten. Svenska Österbottens Landskapsförbund hade redan i medlet av nittiotalet omvandlats till en samkommun vid namn Svenska Österbottens förbund för utbildning och kultur (SÖFUK).

Kulturverksamheten har under åren letts av Kurt Gullberg (–2001), Vivan Lygdbäck (2001–2015), Ann-Maj Björkell-Holm (2015–2020) och Åsa Blomstedt (2020–).